O sol californiano afundando é tingido de um vermelho suave e uma brisa agita a encosta do Bodie enquanto nos preparamos para partir. A cidade fantasma californiana de Bodie é cercada por grandes rochas de granito ao longo de uma costa acidentada na costa leste da Península de Bodie, na Califórnia. Apenas 32 quilômetros ao sul de São Francisco, Bodie se tornou uma popular cidade fantasma americana. A cidade experimentou um surto de crescimento nos anos 60 que ajudou a trazer uma enchente de novos imigrantes. Estes imigrantes vieram de lugares como a China, Vietnã e Europa Oriental. Eles iam ajudar a construir as cidades naquela parte da Califórnia, e pareciam estar causando uma boa impressão.
Tínhamos ido a Bodie algumas vezes antes de alugarmos terras aos índios da costa Miwok. Eles tinham um arrendamento de 150 acres e nós costumávamos ir até lá e explorar a costa. Também me lembro da praia Bodie, é uma praia longa e estreita com muito espaço para os kite flyers praticarem nas ondas altas. Raramente víamos mais alguém, mas o vento divagava pelas copas das amendoeiras que paliçavam na praia. Pegamos um motodop do vilarejo, um cruzamento que o leva diretamente à praia de Bodie. Foi uma bela viagem pelo vale abaixo das altas falésias, com a faixa costeira claramente ao nosso lado enquanto passamos por uma mesa coberta de flores douradas, e muitas lojas aconchegadas na beira da estrada.
Na beira do mirante da praia Bodie Beach, a terra cai nas águas profundas de 60 pés da baía. Bodie Beach é também uma praia abrigada para os nadadores, e aqueles que não têm tanto medo da água mergulham diretamente nas ondas. Em segundos, uma onda quebraria muito perto da costa, e estávamos deslizando e virando para frente e para trás na corrente. Foi muito assustador. Nosso capitão, Paul, continuava nos assegurando que sem um treinamento adequado ninguém poderia sobreviver naquelas águas. Bodie é uma cidade cinzenta e fria, e é sugerido ir lá na primavera ou no final do outono. Caso contrário, você corre o risco de encontrar o “xon 960”, um ciclone de água salgada que passou de Puerto Vallarta para Baja California no final dos anos 80. Nos anos 90, muitos operadores turísticos começaram a sair da área porque a água continuava a piorar.
Ao longo dos anos, Bodie cresceu de uma modesta vila de pescadores para uma comunidade próspera. O sistema escolar foi construído até o nível de muitas escolas da cidade, e muitos residentes vão à escola e moram longe de casa. Além disso, ao longo dos anos, muitos dos residentes se mudaram para o centro da cidade, o que deu ao sistema escolar uma vibração e aos residentes um senso de “comunidade”.
O centro da cidade tem belos edifícios de pedra monumental e um calçadão em frente ao mar pontilhado de restaurantes e lojas. A área é amada por muitos, inclusive por mim mesmo. Há algumas semanas, participei de uma reunião comunitária, e as sugestões animadas e interessantes vieram de uma grande variedade de pessoas, tanto residentes como de passagem.
Como os moradores não são mais donos do terreno comum, não há mais o lixo que eu via quando era criança. O espaço de cada residente é costurado junto com suas próprias obras de arte, lâmpadas decorativas, bonsái e outros objetos, e as duas casas estão agora misturadas, com uma propriedade adjacente à outra. O andar térreo pode ter um par de pequenos quartos para crianças pequenas, mas é definitivamente um lugar de família. Há algumas semanas atrás eu vi um elefante bebê em um carrinho de bebê, brincando no meio do estacionamento – os elefantes gostam de desfilar pelo pavimento!
Em Bodie, a paisagem muda drasticamente, especialmente nos primeiros quarteirões. Os edifícios são de ferro fundido, e todos são muito íngremes, e os andares superiores são de pedra marrom de 1911. À medida que a estrada se aproxima do mar da cidade, que se torna uma rua de vinhedos íngreme e inclinada, os edifícios se tornam cada vez mais altos. Você vê paredes de tijolo, e todos os edifícios são grades, sem cercas”.
À medida que avançávamos, encontramos cada vez mais paredes de tijolo. Onde poderíamos esperar encontrar um tanque de peixes ou uma sala do trono, encontramos possibilidades douradas, como uma águia careca, ou um dinossauro. Em algum lugar do caminho pensei que tínhamos encontrado uma figueira, mas talvez fosse apenas uma fonte velha pingando, uma maneira muito arquitetônica de esfriar um dia quente de verão. Havia muitas ilustrações detalhadas de paisagens, montanhas e natureza selvagem, tudo muito real. A técnica de desenho era fascinante; quase todas as janelas eram anatômicas em pessoa.
A beira da estrada era uma cornucópia de arbustos de todos os tipos. Até paramos em uma loja e saímos para posar para fotos com os cães da família, olhos de jacaré e tudo!
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